Ruth 2 : Groupe de lecture

“It is a truth universally acknowledged that 
a single man in possession of a good fortune 
must be in want of a wife."

Jane Austen, Pride and Prejudice

« C'est une vérité universellement reconnue 
qu'un célibataire pourvu d'une belle fortune 
doit avoir envie de se marier. »

Jane Austen, Orgueil et Préjugés

Un matin. Période pré-Covid. Un groupe de quatre femmes au sein d’un club de lecture. Livre du jour : Ruth – sujet : Boaz. 

– « Et alors, vous en pensez quoi vous de ce Boaz ? » demande Maude, une grande rousse qui mène un peu la discussion.

– « Oh quel homme ! » répond Lee, une femme d’origine asiatique aux cheveux courts et aux boucles d’oreilles fantaisistes. « Beau, charmant, fort et viril. Vous savez ce genre d’homme qui sait qui il est et ce qu’il veut, mais qui en même temps n’est pas insensible aux autres. »

– « Wow wow ! Viril, non mais tu déconnes ! Avec quoi tu viens ! » réagit énergiquement Maya, une femme enceinte au regard décidé. « Bon, d’accord pour dire qu’il a l’air bienveillant avec les autres, mais de là à dire qu’il est viril : faut pas exagérer quand même. Il a juste l’air vieux. »

– « Et alors, il ne peut pas être vieux et viril ? » sourit Lee.

– « Ouais… »

– « Bah peu importe. » interrompt Pauline, une femme blonde grassouillette au rire contagieux. « Je pense que de toute façon on peut dire qu’il est plus âgé que Ruth, qui soit dit en passant n’est pas de première jeunesse non plus – en tout cas pour l’époque. Elle a quand même été mariée pendant dix ans, faudrait pas l’oublier. Mais pour en revenir à Boaz, sa façon de parler le trahit. Il parle comme Naomi, presque en poésie et s’adresse à Ruth de la même façon en disant ‘ma fille’. »

– « Vous avez déjà entendu comment certains commentateurs juifs le décrivent ? » ajoute la fille rousse à l’air studieux. « Pour eux, il est veuf. Ils vont même jusqu’à dire que sa femme vient justement de mourir en couches. Ça tombe bien du coup ! Ruth arrive et justement, il est dispo. Moi, je vous dis, ça montre que c’était un bon parti, plutôt prometteur pour Ruth, malgré le côté invraisemblable de l’histoire. »

– « Ça tu l’as dit qu’il est un bon parti ! Comme Jane Austen le dit si bien, c’est un homme pourvu d’une belle fortune… ish gibor hayil ! » répond Maya.

– « C’est clair, c’est d’ailleurs la première chose que l’on apprend de lui, non ? » continue Maude. « On parle de son statut, avant même de savoir qu’il est parent avec Elimelech, ce qui clairement augmente nos attentes en tant que lecteur. Ceci dit, ce n’est pas une expression facile à traduire ‘ish gibor hayil’. Si mes souvenirs sont bons, cette expression fait référence à un contexte militaire, mais en hébreu tardif, l’expression a été associée aux idées de richesse et de justice. Bref, le terme fait clairement allusion à son statut économique et social. Et quand quelques versets plus tard, on apprend qu’il est un propriétaire terrien – probablement assez prospère puisqu’il emploie plusieurs personnes – on se dit que clairement, on est face à un homme dont on peut attendre certaines choses. »

– « Et bien, et bien… il me semble qu’on a bien potassé tous ces bouquins madame, » se moque gentiment Lee. « Tu ne peux pas résister, n’est-ce pas ? Alors, Madame-Je-Sais-Tout, tu peux nous rappeler ce que veut dire son nom encore ? »

– « Oui, et bien tu me connais… je relisais juste quelques commentaires l’autre soir… » répond Maude avec un haussement d’épaule. « Pour répondre à ta question, le nom ‘Boaz’ pourrait vouloir dire ‘force en lui’. Ceci dit, j’ai aussi lu ailleurs que c’était le nom donné à l’un des deux piliers qui entourait le grand hall du temple juif, ce qui pourrait être une allusion au fait que Boaz est l’un des piliers de la société à Bethléem. »

– « Oh ça c’est intéressant. » réagit Pauline. « Et puis, il a l’air pieux, vous ne pensez pas ? »

– « En tout cas, ses premiers mots (qui sont habituellement importants dans les textes bibliques) montrent certainement qu’il l’est ! »

– « Ok les filles, c’est bien beau tous ces discours, n’empêche, j’ai encore du mal à me dire qu’il a le profil idéal, » renchérit Maya. « Moi si vous me demandez mon avis – et même si vous ne me le demandez pas – je trouve qu’il est juste bizarre. Enfin, désolée, mais c’est bien sympa d’accueillir Ruth et de la faire entrer dans son ‘groupe’ d’agriculteurs, mais c’est un peu limite, vous ne trouvez pas ? Tu ne peux quand même pas juste demander à Dieu de prendre soin de quelqu’un si toi tu peux faire quelque chose pour cette personne et ne le fais pas. Quand tu vois ce que Ruth doit finalement faire pour qu’il la demande en mariage, c’est un peu grave non ? Vous trouvez ça normal, vous ? »

– « Oui, je vois ce que tu veux dire. Ceci dit, je ne serai pas si dure… » souligne Lee. « Après tout, si au début il ne fait que demander la bénédiction de Dieu sur Ruth, par après il l’aide quand même lui-même. Il devient en quelque sorte l’agent de Dieu. »

– « Oui, c’est vrai… »

– « Bon les filles, c’est bien tout cela, mais l’heure tourne. Si on passait à la prochaine question ? »